话说，北京时间9月16日早上8点02分（美国当地时间9月15日晚8时02分），SpaceX公司旗下的“猎鹰9号”火箭，搭载“灵感4号”（Inspiration4）任务小组4名成员，在佛罗里达的肯尼迪航天中心点火升空，经过大约9分钟的飞行后，成功进入预定轨道。
“猎鹰9号”执行载人航天任务不是第一次，这一次却备受关注：因为这是人类历史上，第一次全机组成员都是非专业人士的“平民”载人航天之旅。通俗来说，就是第一次启用“全素人宇航员”的尝试，目前来看已经成功了一半。
不仅如此，“灵感4号”小组，还是自2009年5月哈勃望远镜维修任务以来，抵达了最高空间轨道的人类：高度585公里，超过了国际空间站的370公里，以及哈勃望远镜559公里的高度。
和SpaceX老板埃隆·马斯克过去的其他项目一样，“灵感4号”的成功发射被不少人誉为“划时代飞行”，称它正式开启了“航天旅游”的时代，同时也受到了不少的质疑：4名宇航员真的是货真价实的“平民”？这次任务真的是“纯商业飞行”？
今年夏天，亚马逊总裁杰夫·贝索斯和另外三人一起，乘坐自家公司研发的新谢泼德号火箭完成了第一次“全素人”太空之旅。
这次“太空飞行”时长总共11分钟，高度100多公里，在很多人眼里甚至算不上进入了真正的太空。与其说是“太空旅行”，不如说是一场持续十多分钟的失重体验…
为此，一直替NASA承担空间站运输任务的SpaceX老板埃隆·马斯克对此很不屑一顾。他不仅多次表示贝索斯的火箭就是个“山寨货”，还在贝索斯的“太空之旅”结束之后，发推特吐槽对方：“你确定进入轨道了？”
当然，对于比贝索斯抢先一步“上太空”的维珍航空老板布兰森，马斯克倒没有公开吐槽——毕竟布兰森是自己好哥们。可明眼人都能看出来，布兰森那只能飞到86公里高度，勉强摸到太空边缘的“维珍银河”飞船，肯定是入不了马斯克法眼的…
客观地说，尽管马斯克多年来嘴炮不断，他真要整点活儿，还是很有技术含量。
事实上，他很早就开始酝酿自己的“平民航天”计划了：挑选几个没有专业航天知识的“平民”，训练之后用火箭将他们送入近地航天器轨道，来一场名副其实的“平民太空之旅”。
于是乎“灵感4号”，这个号称人类史上第一次“平民航天”的设想，就这样诞生了。
今年1月，SpaceX公司公布了基本方案，宣布了此次飞行任务的性质：为非营利的儿童癌症研究中心，圣裘德儿童研究医院（St. Jude Children’s Research Hospital）提高知名度和筹款，计划筹款两亿美元。
虽说打了慈善的旗号，但“灵感4号”其实是作为SpaceX一直设想的“太空商业旅行”的预演项目。
今年3月，“灵感4号”正式开始选拔“平民宇航员”，任务拟挑选4名宇航员，分别作为“领导力”，“希望”，“慷慨”，和“繁荣”的象征。
首先选定的是“灵感4号”的队长，美国著名第三方支付平台Shift4 Payments的创始人兼总裁，38岁的Jared Isaacman，他同时还是一位退役的战斗机飞行员。
这位“平民”一出来就展示了不同凡响的钞能力，“灵感4号”任务的4个太空飞行座位，每个座位票价5500万美元，全部由Isaacman一个人承担…
虽然身兼强大的钞能力和精湛的飞行技术，但考虑到加入项目之前，Isaacman在航天方面的经验也是一片空白，就这个标准来说，他依然可以算作“平民”。项目组选定他担任队长，象征“领导力”。
第二位成员是Hayley Arceneaux，她是圣裘德儿童研究医院的内科医生助理，同时也是一位抗癌斗士。由于年龄只有29岁，一旦成功进入太空，她将成为美国历史上最年轻的宇航员。选她担任宇航员，象征“希望”。
第三位成员Chris Sembroski，他的这个席位原本由另一个人获得的，这个人在当选之后主动将席位让给了Sembroski，Sembroski是一名退役飞行员，也没有任何航天的经验。他被选为“慷慨”的象征，担任小组的任务专家（Mission Specialist）。
第四位成员是Sian Proctor博士，她是一名地球科学家和通讯专家，同样也是一位企业家，因为替队长Isaacman的支付平台找到了最好的商业应用方案，而获得了“太空旅行”的回报。一旦任务成功，她将成为第一位进入太空的黑人女宇航员。她被选作“繁荣”的象征，担任小组的首席医学官。
应该说，4名宇航员都不是随机的“平民”，而是主办方SpaceX经过精挑细选出来，有一定代表性和象征意义的人。
“灵感4号”小组成员配齐了，接下来就要正式开启训练了，训练计划是半年时间。
4名航天“素人”被送往航空生理训练中心纳斯塔尔（Nastar Center）参加各项训练，从那一刻起，“平民”们的考验才算真正开始。
训练中心，他们的训练项目的和专业宇航员如出一辙。有把人转到吐的离心机体验，
发射和回收的各项模拟训练…
所有项目都是专业宇航员要经历的，因为时间紧迫，他们的训练强度会更大，也更紧凑。每天训练的过程非常艰苦，内容也很枯燥。5月份，4人小组还被送去了大雪纷飞的雷尼尔山徒步穿越，算是一次意志力的考验。
在这之后，队长Isaacman和首席医学官Proctor博士还被单独送去加州的SpaceX公司的总部接受培训，熟悉承认任务的宇宙飞船“龙飞船”的结构和一系列相关的操作知识。
之后，“灵感4号”小组又要反复观摩多次SpaceX之前的发射任务。到了7月份，他们终于登上了一架波音727飞机，第一次体验飞机进行抛物线飞行，在机舱里模拟出无重力状态的情形。
8月，“灵感4号”小组成员们开始接受太空飞行对人体影响的培训，以及飞船抵达预定轨道后，将要开展的一些科学实验。
在“灵感4号”小组成员不分昼夜加紧训练的同时，SpaceX公司也在快马加鞭地准备飞行器：调试搭载4人飞向太空的“龙飞船”，以及送飞船上天的“猎鹰9号”火箭。
载人的“龙飞船”
为了这次任务，“龙飞船”的头部做个专门的改造，过去用来对接国际空间站的着陆器，被改造成了一个三层玻璃的穹顶。
飞船抵达太空轨道后，“龙飞船”的头部打开，露出玻璃穹顶，“灵感4号”小组的成员们可以在里面享受360度沉浸式太空全景体验。
9月终于到了，4名小组成员结束了艰苦的训练，他们信心满满，蓄势待发。而做好发射准备的“猎鹰9号”火箭也和“龙飞船”对接完毕，11日被正式运往佛罗里达的佛罗里达卡纳维尔角。当65米高的“猎鹰9号”直立起来，一场由4位“平民”组成的太空之旅也即将正式开启。
“灵感4号”小组也在紧张地做最后准备，试穿宇航服，测试宇航服气压和密封性能，查找问题，进行发射前最后的适应性训练…
酝酿了大半年，这一天终于到来了。美国当地时间9月15日晚上8点，“猎鹰9号”开始灌注燃料，整个机身萦绕着一片白雾。
之后倒计时点火，发出震耳欲聋的轰鸣。
几秒之后，火箭升空，“灵感4号”小组，4位从来没有上过太空，半年前没有任何航天经验的“平民”，第一次乘坐飞船飞向了太空…两分多钟后，上一级火箭脱落，11分钟以后，“龙飞船”进入预定飞行高度，经过一系列调整，飞船将最终抵达高度为585公里的轨道。
进入预定轨道后，“灵感4号”小组成员将在太空停留3天5小时41分钟，这期间，他们除了体验太空的生活，观看太空的美景，还要完成一些简单的科学实验。之后，“灵感4号”将坐飞船返回，降落在大西洋上的指定地点…
如果任务顺利完成，“灵感4号”将成为一次人类历史上第一次真正意义上的，由非专业宇航员的“平民”完成的太空之旅，还将创造另外几个记录：第一次由完全非专业人员组成宇航员团队，第一位黑人女性宇航员，最年轻的美国宇航员，第一个由私人公司主导完成的太空商业旅行。
目前，“灵感4号”小组依然在太空畅游，3天之后，这场世人瞩目的太空旅行将迎来最终的结果。我们就，拭目以待吧……
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北京时间2021年9月16日8时许，美国太空探索技术公司（SpaceX）进行了首次“全平民”太空旅游发射，地点位于美国佛罗里达州肯尼迪航天中心。目前，飞船已经成功进入轨道。
按计划，四名太空游客会被带到距离地面575公里高的轨道上环绕地球飞行，进行为期3天的太空旅游观光。
四位太空游客，从左到右依次是：海莉·阿尔切、西恩·普罗克特、贾里德·艾萨克曼和克里斯·森布罗斯基。
本次发射任务命名为“灵感4”（Inspiration4），四张船票全由38岁的亿万富翁、美国电商大亨贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）出资购买。具体花费多少，还没注意到有详细披露。
艾萨克曼把其中两张票赠送给了圣犹达儿童研究医院，该医院把其中一张票给了29岁的医师助理海莉·阿尔切诺（Hayley Arceneaux），用另一张票搞了一次筹集资金活动，但赢得活动的人并没有参加本次飞行，而是把票转手给了自己的朋友，42岁的美国空军退役军人克里斯·森布罗斯基（Chris Sembroski）。
最后一张票，艾萨克曼通过一项由自己公司Shift4 Payments发起的竞赛项目作为奖品送出，获得者是51岁的地质学教授西恩·普罗克特（Sian Proctor）。
四位太空游客，从左到右依次是：克里斯·森布罗斯基、贾里德·艾萨克曼、海莉·阿尔切和西恩·普罗克特。
一、SpaceX这次太空旅游与此前的有什么不同？
大家应该都还清晰记得，就在今年7月份，维珍集团创始人理查德·布兰森（Richard Branson）和世界首富贝索斯都先后搭乘自家公司太空船飞到了太空边缘，他们都声称开启了太空旅游的新时代。那，这次马斯克的SpaceX公司的太空旅游与前两位的太空旅游有什么本质不同吗？
有！前两位大佬玩的都是亚轨道太空飞行，而马斯克这次搞的是货真价实的入轨太空旅游，本次太空游客在距离地面575公里的高度上每90分钟绕地球一圈，俯瞰美丽的地球；前两位大佬体验失重的时间仅仅3分钟到4分钟，而马斯克的这四名客人能够享受3天的失重感觉。
说到这里，我们再来复习一下什么是亚轨道？什么是太空？
所谓的亚轨道是指飞行器虽然触达到了“太空”，但是无法维持在太空高度做环球飞行，随后会被地球引力重新拉回地面的一种飞行模式。什么是真正的太空呢？大气密度从地面往上是一个连续变小的过程，也就是说，大气并没有一个明确的边界。著名航空航天工程师冯·卡门（钱学森的导师）曾根据空气动力学计算，给出一个高度数值：100公里。也就是说，超过这个高度就可认为是太空了，这就是所谓的“卡门线”（虽然布兰森的太空船高度并未达到100公里，但超过了NASA定义的太空高度，也勉强算触达太空了）。
图注：搭载着布兰森的太空船二号脱离母机，直冲太空。
图注：搭载贝索斯的新谢泼德号火箭起飞瞬间。
因此，再总结一下：布兰森和贝索斯直冲云霄，飞到了100公里左右的高度，各玩了一次超高空蹦极，触摸了一下太空就回来了。而马斯克的游客们搭乘龙飞船进入了距地面575公里高的地球轨道，是货真价实的宇航员待遇。
图注：地球轨道中的龙飞船，可以看到头锥盖能打开，露出透明观景穹顶（艺术图）。
575公里是一个什么概念？其实已经比较高了。相比之下，国际空间站运行的高度为420公里，大名鼎鼎的哈勃望远镜运行的高度为547公里。因此，在本次太空旅游的宣传语中，官方宣称，这是自2009年宇航员执行对哈勃望远镜在轨维修以来，再次有人类超过距离地面500公里的高度。
二、太空游客需要什么准备？
在过去几个月的时间里，四名太空游客进行了严苛的培训：例如，在飞行模拟器中进行了设备设施操作的熟悉；在离心机中接受超重训练；在零重力公司的失重飞机中提前体验失重的感觉；在高海拔雪山中进行徒步行走等等。
图注：四位太空游客在接受失重训练。
这四名太空游客都是大神，都是有故事的人，下面我们来详细了解一下。
三、四名不平凡的“平民”太空游客
这四名太空游客，分别象征领导力（leadership）、希望（hope）、慷慨（generosity）和繁荣（prosperity）这四种精神。
指令长：贾里德·艾萨克曼
图注：贾里德·艾萨克曼：美国亿万富翁，飞行爱好者。
美国亿万富翁贾里德·艾萨克曼出生于1983年2月11日，目前是支付服务公司Shift4 Payments的创始人兼首席执行官，该公司每年大约处理2000亿美元的流水。
2004年起，艾萨克曼开始学习飞行课程。2009年，他创造了环球航行的世界纪录。2011年，他获得安柏瑞德航空大学的专业航空学学士学位。目前拥有多种军用喷气式飞机的驾驶资格。
他在本次飞行任务中作为“领导力”精神的象征。
首席卫生官：海莉·阿尔切诺
图注：海莉·阿尔切诺：一名儿童骨癌幸存者，现在是一名医生助理。
海莉·阿尔切诺是圣犹达儿童研究医院的员工，也是一名儿童骨癌幸存者，现在是一名医生助理。如果一切顺利的话，阿尔切诺将因为参加“灵感4号”任务而成为美国历史上最年轻的宇航员。
阿尔切诺在美国路易斯安那州的圣弗朗西斯科维尔长大。在阿尔切诺10岁的时候，她膝盖的一处出现疼痛症状。她的医生起初以为只是扭伤，但几个月后检查显示阿尔切诺患的是骨肉瘤。她的家人求助于圣犹达儿童研究医院进行治疗和护理，阿尔切诺经受了十几轮化疗、截肢手术、膝关节置换和左大腿骨钛棒植入等各种治疗手段。现在阿尔切诺已经结束治疗，身体状况良好。这段经历也激励阿尔切诺进入圣犹达儿童研究医院为其他癌症患者工作，目前她是白血病和淋巴瘤患者的医生助理。
她在本次飞行任务中作为“希望”精神的象征。
任务专家：克里斯·森布罗斯基
图注：克里斯托弗·森布罗斯基：美国空军退役军人，太空爱好者。
克里斯托弗·森布罗斯基是一名美国数据工程师，也是从美国空军退役的军人，目前居住在美国华盛顿州埃弗雷特。森布罗斯基现为洛克希德·马丁公司员工。作为一名业余天文学家和火箭专家，森布罗斯基一直对探索太空很感兴趣。
他在本次飞行任务中作为“慷慨”精神的象征。
驾驶员：西恩·普罗克特
图注：西恩·普罗克特：地质学家。
西恩·普罗克特是一位美国地质学教授，也是民间航空巡逻组织的主要成员。
作为一位热情的科学知识传播者，普罗克特曾出现在三档教育类电视节目中，分别是2010年探索频道播出的《重建人类社会第二季》、2016年播出的《霍金天才实验室第二季》，以及《奇怪的证据》。
她在本次飞行任务中作为“繁荣”精神的象征。
四、二手载人龙飞船
本次使用的“坚毅号”载人龙飞船，是去年11月，SpaceX首次正式载人飞行（Crew-1）任务中使用过的二手飞船。该飞船直径4米，高8.1米，最多可搭载7位宇航员，这与航天飞机搭载的宇航员数量相同，但到目前为止，最多也只搭载过4位宇航员。
图注：运输途中的载人龙飞船。
载人龙飞船属于SpaceX研制的第二代龙飞船（Dragon 2），具备可重复使用的能力。第二代龙飞船可分为载人龙飞船和货运龙飞船两种，其前身是第一代货运龙飞船（Dragon 1）。新飞船可以自动与空间站完成对接，而不像第一代飞船那样，需要借助空间站上的机械臂的帮助。当然，载人龙飞船也保留了人工对接的选项。本次太空旅游的目的地不是国际空间站，也就无需对接空间站了。
五、安全有保障：龙飞船具备全程逃逸能力
载人龙飞船集成有8个推力强大的“超级天龙座”火箭，火箭两两分组，安装在飞船的侧壁，作为逃生使用，每个发动机的推力可达71千牛，换算成大家有直观感觉的表示方式就是相当于7.1吨的推力。此外，还装有16个推力相对较小的“天龙座”发动机喷口，用于姿态控制和轨道机动。
图注：载人龙飞船“飞行中止测试”试验（艺术图）。
熟悉载人航天的朋友，可能会留意到，无论是阿波罗登月火箭，还是我国的长征2F载人运载火箭，在火箭顶部都有个逃逸塔。
图注：阿波罗飞船的逃逸塔。
逃逸塔的作用就是在火箭发射起始阶段，如果发生意外，可以启动逃逸塔火箭，把飞船带离到安全的高度，然后着陆。如果发射一切顺利，等火箭飞到一定的高度，逃逸塔会分离，然后丢弃。而载人版龙飞船相当于把逃逸塔集成在船身上，这样做有什么好处呢？
这种方式能够使飞船具备“全程逃逸”的能力！也就是说，在飞船飞行的任何阶段出问题，都具备逃生能力，而逃逸塔只能保证火箭发射初始阶段的逃生。这也是未来载人飞船逃逸的新方式。
六、安全有保障：稳定的猎鹰9（Block 5）火箭
我们知道，SpaceX以可回收火箭名扬天下，这次芯一级使用的是三手猎鹰9（Block 5）火箭。
猎鹰9（Block 5）是两级运载火箭，高度70米，以液氧和煤油为推进剂，芯一级火箭装配有9台梅林发动机，总推力7600千牛，相当于760吨。在回收一级的情况下，近地轨道的运载能力为15.6吨，不回收一级的情况下，近地轨道运载能力为22.8吨，算是一款中型运载火箭。
截至到目前，猎鹰9（Block 5）仍然保持了100%成功的发射纪录。
七、四名太空游客何时返回？
图注：这是此前载人龙飞船返回地球，降落大海的情形。
根据官方的计划，这四名太空游客将在发射三天后返回地球，也就是北京时间的9月19日。但也不排除临时推迟。届时，龙飞船将按照既定流程，在降落伞的拖曳下缓缓降落在大西洋上，等待救援队的到来。
最后，预祝他们在太空玩得开心，平安返航。
